【高齢者が虫歯になりやすい理由】札幌/ホワイトニング
皆さんこんにちは！
※転載禁止※
「若ころは虫歯がなかったのに、最近虫歯が増えた」
「歯を大切にしてきたつもりなのに」という声を高齢者からよく聞きます。
実は高齢者は若い頃とは異なるメカニズムで、
虫歯になりやすい状態にあります。
唾液分泌の減少
加齢による変化
加齢とともに、唾液腺の機能が低下し、唾液の分泌量が減少する傾向があります。
唾液には、口の中を洗浄する、細菌の増殖を抑える、初期虫歯を修復するなど
重要な働きがあります。
唾液が減少すると、これらの自浄作用や抗菌作用が低下し、虫歯になりやすくなります。
薬の副作用
高齢者の多くは、高血圧、糖尿病、心疾患など
何らかの疾患を抱えており、複数の薬を服用しています。
降圧剤、抗うつ薬、抗ヒスタミン薬、利尿剤など
多くの薬には、副作用として口の中の乾燥を引き起こすものがあります。
複数の薬を服用している場合、この影響が重なり、唾液の分泌が大幅に減少します。
水分補給の不足
高齢者は、喉の渇きを感じにくくなる傾向があります。
また、トイレの回数を減らしたいという思いから、
意識的に水分補給を控えることもあります。
水分が不足すると、唾液の分泌も減少し、口の中が乾燥します。
歯茎の退縮と根面う蝕
歯茎の退縮
加齢や歯周病により歯茎が下がり、本来歯茎に覆われていた歯の根元が露出します。
これを「歯肉退縮」と呼びます。
根面う蝕とは
歯の頭の部分は硬いエナメル質で覆われていますが、
歯の根元は象牙質という柔らかい組織でできています。
象牙質はエナメル質より酸に弱く、虫歯になりやすい性質があります。
歯茎が退縮して歯根が露出すると、そこに虫歯ができます。
これが根面う蝕です。
根面う蝕の特徴
根面う蝕は、歯と歯茎の境目の見えにくい場所にでき、
痛みを感じにくいため、発見が遅れがちです。
また、進行が早く、広範囲に広がりやすいという特徴があります。
口腔ケアの困難さ
身体的な制約
加齢により、視力の低下、手指の巧緻性の低下、関節の痛みなどが生じます。
これらにより、細かい作業である歯磨きが困難になりまるす。
歯ブラシを上手に動かせない、奥歯まで磨けない、デンタルフロスが使えないなど
口腔ケアの質が低下しがちです。
認知機能の低下
認知症などにより認知機能が低下すると、歯磨きの必要性を理解できなくなったり
歯磨きの方法を忘れたりすることがあります。
また、口腔ケアを拒否する場合もあります。
介護の課題
寝たきりや要介護の状態の高齢者の場合、口腔ケアは介護者に委ねられます。
しかし、介護者が適切な口腔ケアを知らない、時間がない、本人が協力的ではない
などの理由で、口腔ケアが不十分になることがあります。
食生活の変化
柔らかい食べ物中心
歯が弱くなったり、義歯を使用したりすると、硬いものが食べにくくなり
柔らかい食べ物中心の食事になりがちです。
柔らかい食べ物は、歯にくっつきやすく、また咀嚼回数が減るため
唾液の分泌も少なくなります。
甘いものの摂取
味覚の変化により、甘いものを好むようになる高齢者もいます。
和菓子や饅頭などをお茶kと一緒に頻繁に食べる習慣がある方も多いです。
高齢者の虫歯予防
・こまめな水分補給
・丁寧な口腔ケア
・フッ素の活用
・食生活の改善
・よく噛んで食べる
・人工唾液の使用
・薬の見直し
家族や介護者のサポートも重要です。
高齢者の口腔健康は、全身の健康と生活の質に直結します。
健康な歯で、おいしく食事を楽しめる生活を目指しましょう！
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